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Desde sua forma\u00e7\u00e3o, h\u00e1 cerca de 4,5 bilh\u00f5es de anos, a rota\u00e7\u00e3o da Terra tem diminu\u00eddo gradualmente e, como resultado, seus dias t\u00eam se tornado progressivamente mais longos.<\/p>\n
Embora a desacelera\u00e7\u00e3o da Terra n\u00e3o seja percept\u00edvel nas escalas de tempo humanas, \u00e9 o suficiente para operar mudan\u00e7as significativas ao longo de eras. Uma dessas mudan\u00e7as, sugere uma nova pesquisa, \u00e9 talvez a mais significativa de todas, pelo menos para n\u00f3s: o prolongamento dos dias agora est\u00e1 relacionado \u00e0 oxigena\u00e7\u00e3o da atmosfera terrestre.<\/p>\n
Especificamente, as algas azuis (ou cianobact\u00e9rias) que surgiram e proliferaram h\u00e1 cerca de 2,4 bilh\u00f5es de anos seriam capazes de produzir mais oxig\u00eanio como um subproduto metab\u00f3lico porque os dias da Terra ficaram mais longos.<\/p>\n
\u201cUma quest\u00e3o persistente nas ci\u00eancias da Terra \u00e9 como a atmosfera da Terra obt\u00e9m seu oxig\u00eanio e quais fatores s\u00e3o controlados quando essa oxigena\u00e7\u00e3o ocorre\u201d, disse o microbiologista Gregory Dick<\/a>, da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.<\/p>\n \u201cNossa pesquisa sugere que a taxa na qual a Terra est\u00e1 girando \u2013 em outras palavras, a dura\u00e7\u00e3o do dia \u2013 pode ter tido um efeito importante no padr\u00e3o e no tempo de oxigena\u00e7\u00e3o da Terra\u201d.<\/p>\n Existem dois componentes principais nessa hist\u00f3ria que, \u00e0 primeira vista, n\u00e3o parecem ter muito a ver um com o outro. O primeiro \u00e9 que a rota\u00e7\u00e3o da Terra est\u00e1 diminuindo.<\/p>\n A raz\u00e3o pela qual a rota\u00e7\u00e3o da Terra est\u00e1 diminuindo \u00e9\u00a0porque a Lua<\/a>\u00a0exerce uma atra\u00e7\u00e3o gravitacional no planeta, que causa uma desacelera\u00e7\u00e3o rotacional, uma vez que\u00a0a Lua\u00a0est\u00e1 gradualmente se afastando.<\/p>\n Sabemos, com base no registro f\u00f3ssil, que os dias duravam apenas\u00a018 horas<\/a>, h\u00e1 1,4 bilh\u00e3o de anos, e eram meia hora mais curtos<\/a> do que hoje 70 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s.\u00a0As evid\u00eancias sugerem que estamos ganhando\u00a01,8 milissegundos por s\u00e9culo<\/a>.<\/p>\n O segundo componente \u00e9 algo conhecido como o\u00a0Grande Evento de Oxigena\u00e7\u00e3o<\/a>\u00a0\u2013 quando as cianobact\u00e9rias emergiram em t\u00e3o grandes quantidades que a atmosfera da Terra experimentou um aumento acentuado e significativo de oxig\u00eanio.\u00a0Sem essa oxigena\u00e7\u00e3o, os cientistas pensam que a vida como a conhecemos n\u00e3o poderia ter surgido; ent\u00e3o, embora as cianobact\u00e9rias n\u00e3o sejam t\u00e3o populares para n\u00f3s hoje<\/a>, o fato \u00e9 que provavelmente n\u00e3o estar\u00edamos aqui sem elas.<\/p>\n Ainda h\u00e1 muita coisa que n\u00e3o sabemos sobre este evento, incluindo quest\u00f5es latentes como por que aconteceu na \u00e9poca que aconteceu e n\u00e3o algum tempo antes na hist\u00f3ria da Terra.<\/p>\n Foram necess\u00e1rios cientistas trabalhando com micr\u00f3bios cianobacterianos para conectar os pontos.\u00a0Na dolina da Middle Island, no Lago Huron, Am\u00e9rica do Norte, podem ser encontrados tapetes microbianos que s\u00e3o considerados an\u00e1logos das cianobact\u00e9rias respons\u00e1veis \u200b\u200bpelo Grande Evento de Oxigena\u00e7\u00e3o.<\/p>\n As cianobact\u00e9rias roxas que produzem oxig\u00eanio por meio da fotoss\u00edntese e os micr\u00f3bios brancos que metabolizam o enxofre competem em um tapete microbiano no leito do lago. \u00c0 noite, os micr\u00f3bios brancos sobem at\u00e9 o topo do tapete microbiano e comem enxofre.\u00a0Quando o dia amanhece e o Sol se estende alto o suficiente no c\u00e9u, os micr\u00f3bios brancos se retraem e as cianobact\u00e9rias roxas sobem ao topo.<\/p>\n \u201cAgora elas podem come\u00e7ar a fotossintetizar e produzir oxig\u00eanio\u201d, disse a geomicrobiologista Judith Klatt<\/a>, do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha, na Alemanha.<\/p>\n \u201cNo entanto, leva algumas horas antes de realmente come\u00e7arem, havendo uma longa defasagem pela manh\u00e3. As cianobact\u00e9rias acordam mais tarde do que os micr\u00f3bios com h\u00e1bitos matutinos, ao que parece\u201d.<\/p>\n Isso significa que a per\u00edodo diurno em que as cianobact\u00e9rias podem bombear oxig\u00eanio \u00e9 muito limitado \u2013 e foi esse fato que chamou a aten\u00e7\u00e3o do ocean\u00f3grafo Brian Arbic, da Universidade de Michigan. Ele se perguntou se a mudan\u00e7a na dura\u00e7\u00e3o dos dias ao longo da hist\u00f3ria da Terra teve um impacto na fotoss\u00edntese.<\/p>\n \u201c\u00c9 poss\u00edvel que um tipo semelhante de competi\u00e7\u00e3o entre micr\u00f3bios contribuiu para o atraso na produ\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio na Terra primitiva\u201d,\u00a0explicou Klatt<\/a>.<\/p>\n Para demonstrar essa hip\u00f3tese, a equipe realizou experimentos e an\u00e1lises nos micr\u00f3bios, tanto em seu ambiente natural quanto em um ambiente de laborat\u00f3rio. Eles tamb\u00e9m realizaram estudos de modelagem detalhados com base em seus resultados para vincular a luz solar \u00e0 produ\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio microbiano e a produ\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio microbiano \u00e0 hist\u00f3ria da Terra.<\/p>\n \u201cA intui\u00e7\u00e3o sugere que dois dias de 12 horas devem ser semelhantes a um dia de 24 horas. A luz do sol sobe e desce duas vezes mais r\u00e1pido, e a produ\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio segue em compasso\u201d, explicou o cientista marinho Arjun Chennu<\/a>, do Centro Leibniz de Pesquisa Marinha Tropical na Alemanha.<\/p>\n \u201cMas a libera\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio dos tapetes bacterianos n\u00e3o, porque \u00e9 limitada pela velocidade de difus\u00e3o molecular. Este desacoplamento sutil da libera\u00e7\u00e3o de oxig\u00eanio da luz solar est\u00e1 no cerne do mecanismo\u201d.<\/p>\n Esses resultados foram incorporados a modelos globais de n\u00edveis de oxig\u00eanio, e a equipe descobriu que o aumento dos dias estava relacionado ao aumento no oxig\u00eanio da Terra \u2013 n\u00e3o apenas o Grande Evento de Oxigena\u00e7\u00e3o, mas outra segunda oxigena\u00e7\u00e3o atmosf\u00e9rica chamada de Evento Neoproterozoico de Oxigena\u00e7\u00e3o<\/a> em torno de 550 a 800 milh\u00f5es anos atr\u00e1s.<\/p>\n \u201cN\u00f3s vinculamos as leis da f\u00edsica operando em escalas muito diferentes, da difus\u00e3o molecular \u00e0 mec\u00e2nica planet\u00e1ria. Mostramos que existe uma conex\u00e3o fundamental entre a dura\u00e7\u00e3o do dia e a quantidade de oxig\u00eanio que pode ser liberado por micr\u00f3bios que vivem no solo\u201d, disse Chennu<\/a>.<\/p>\n \u201c\u00c9 muito emocionante. Desta forma, ligamos a dan\u00e7a das mol\u00e9culas no tapete microbiano \u00e0 dan\u00e7a do nosso planeta e sua Lua\u201d.<\/p>\n